隨著NBA常規賽的深入，各支球隊的每一次操作都顯得尤為謹慎，因為細節上的失誤可能導致整個賽季的成果付諸東流。經歷了賽季前中期的磨合與球員狀態觀察，各球隊的問題也逐漸浮出水面。這時，球隊管理層的決策就顯得至關重要。有些球員因表現不佳被“踢出”球隊，而有的球員即使長時間養傷，也能因其在陣容中的獨特作用而穩坐一席之地。比如湖人隊的范德比爾特，他曾被等待了長達359天。

范德比爾特在NBA的生涯可謂是一波三折。在正式成為湖人隊的一員之前，他曾在發展聯盟中度過不少時間，多次被召回又被下放。在森林狼隊效力期間，他憑借出色的比賽活力和防守能力引起了部分球迷的關注，他的身價逐漸上漲，并幫助球隊打回了季后賽。然而，明尼蘇達并不是他長期效力的地方。為了得到戈貝爾，森林狼在2022年休賽期將他交易至爵士。這次交易宣告著爵士進入重建期，而擅長防守和拼搶籃板的范德比爾特在這樣的環境下顯得格格不入。

然而，他的實力吸引了多支有競爭力的球隊的注意，其中也包括湖人隊。不到兩年的時間，范德比爾特再次被交易，這次他從鹽湖城來到了洛杉磯。紫金軍團參與三方交易，與威少分道揚鑣，范德比爾特穿上了紫金戰袍。這一舉動對湖人隊產生了深遠的影響。自范德比爾特加入以來，湖人的防守效率從聯盟中偏下提升至上游，球隊表現逐漸好轉。

范德比爾特在比賽中所展現的活力和拼勁，以及他出眾的防守能力，是湖人隊在2023年交易截止日后煥然一新的重要因素。他曾經只是一個二輪秀，在次輪第11順位被選中，但他憑借自己的努力和堅持，在比賽中展現出頑強的競技狀態。他曾遭遇多次傷病，甚至有一段時間連下床走路都成問題，但他依然選擇堅持。經過漫長的復健和日復一日的努力訓練，他重塑了自己的球風。

他在湖人的表現不僅讓球隊的戰績有了起色，也讓自己的合同價值水漲船高。2023年休賽期，他獲得了一份總價值4800萬美元的提前續約合同。然而，傷病再次襲來，讓他整個常規賽期間僅出戰了29場比賽。即便如此，他在湖人陣容中的每一個位置都顯得尤為寶貴。在詹姆斯年紀漸長、紫金軍團渴望沖冠的背景下，范德比爾特的價值更加凸顯。

復出后的范德比爾特表現出色，他的表現讓湖人隊安心許多。他在場時能幫球隊限制對手的進攻效率，而他下場后對手的進攻效率會上升。他的進攻效率和凈效率都排在聯盟前列。在他復出后的9場比賽中，湖人隊取得了8場勝利，整體戰績也高居同期聯盟第一。

對于失去濃眉的湖人來說，范德比爾特的表現讓人看到了希望。他的出色防守和籃板拼搶能力讓球隊安心許多。他能在換防體系中扮演重要角色，也能在比賽中客串中鋒位置，讓其他球員能更專注于進攻端。至于湖人能否贏得總冠軍，還需拭目以待。但無疑的是，范德比爾特已經成為湖人隊的重要一員，他的表現將繼續影響著這支球隊的未來。