本賽季NBA常規賽已經進入收尾階段，與過去十多個賽季的常規賽相比，本賽季的季后賽門票爭奪顯得尤為激烈。盡管聯盟在設計附加賽規則時，希望更多的球隊能參與到比賽中，提升比賽的激烈程度和未知性，但本賽季卻出現了截然不同的景象。

在西部賽區，第八名的快船隊陷入困境，而原本實力強大的太陽三巨頭陣容面臨瓦解。獨行俠隊伍更是面臨人員短缺，連湊齊八人陣容都變得困難。國王隊自薩博尼斯受傷后，競爭力大幅下滑，似乎與季后賽漸行漸遠。而在東部賽區，騎士隊獨樹一幟，而凱爾特人雖然整體實力下滑，但依然能夠輕松碾壓尼克斯和雄鹿。步行者和活塞似乎已穩進季后賽，但未來能否走得更遠則是個未知數。

對于其他球隊而言，形勢更是復雜多變。老鷹隊在失去第六人亨特的情況下仍能穩居第七名，但熱火隊經歷五連敗后則失去了爭奪季后賽的資格。公牛、猛龍和籃網則明顯是在為重建而努力。然而在他們身后，還隱藏著一支曾經的奪冠熱門球隊——76人。盡管開賽以來僅取得22勝43負的戰績，但他們的排名卻悄悄攀升至東部倒數第三。為了保護他們的前六順位首輪簽，76人將迎來一場重要的挑戰。

若想達到保護首輪簽的目標，76人必須保持在聯盟倒數后五名之列，這需要他們精心運作以達到64%的概率。面對這一困境，恩比德的賽季報銷已經成定局。盡管接受了手術，但他的復出時間尚未確定，這也意味著他剩余的四年兩億五千萬薪資有可能付諸東流。同時，球隊勞模馬克西也在三月初的比賽中背部受傷，一直處于休戰狀態。納斯表示馬克西的傷勢并不嚴重，但球隊仍需謹慎考慮其出戰的可能性。

最令人尷尬的莫過于保羅·喬治。在沒有任何傷病的情況下，他突然缺席了多場關鍵比賽。隨隊記者布洛曼直言不諱地指出，76人下一個選擇讓其休戰的球員很可能是保羅·喬治。費城專欄記者維斯也確認了球隊本賽季的目標是擺爛。在這個過程中，他們看到了格萊姆斯、康西爾等年輕球員的潛力。恩比德的賽季報銷和馬克西的年輕化都讓球隊有了更多的選擇和可能性。

保羅·喬治本賽季的表現顯然未能達到預期。他的年薪高達4921萬美元，但場均數據僅為16.2分、5.3籃板、4.3助攻和1.8搶斷。他的兩項命中率只有42%和35%，有效命中率和真實命中率都在聯盟后段。當他在場時，球隊的進攻效率為110.4，防守效率為114.0；而當他不在場時，球隊的進攻效率和防守效率都有所上升。此外，他的WS勝利貢獻值也相對較低，甚至達到了聯盟大部分球隊替補球員的水平。

單打能力退化、持球失誤比例增加以及空位三分球水平的下滑都讓喬治的表現受到了質疑。盡管他在防守端一直兢兢業業，但顯然無法達到聯盟平均藍領的標準。此前他表示要專注于本賽季沖擊季后賽目標，然而如今看來他的目標似乎已經落空了。最令人意外的是他的合同問題。在ESPN的分析中，人們發現保羅·喬治的上賽季數據雖然出色但與快船時期相比有較大的差異：那時的快船有哈登為其承擔防守壓力并為他提供組織和串聯的支援使其數據和效率提升進而獲得了大合同溢價的機會。

本賽季的鮑威爾、祖巴茨以及博格達諾維奇等球員都曾因哈登的幫助而受益匪淺。如今76人若想強行在夏天送走喬治恐怕得倒貼首輪簽才行而這也正是其最失敗簽約的一個寫照吧！當這些球星拿到他們的頂薪合同時都曾經在球場上的榮耀是否都已經成為過去呢？在競爭激烈的NBA世界里這種變數每天都在發生！