3月25日，湖人在客場遭遇了一場慘痛的失利，以106-118的比分敗給了魔術隊，連續三場比賽未能取得勝利。這場比賽引起了廣泛的爭議，因為魔術隊本賽季的場均得分僅為105分，然而在這場比賽中卻轟下了118分，超出了賽季平均值13分。更令人痛心的是，這是湖人隊連續第二場被東部勝率不足50%的球隊擊敗。

著名評論員Skip在賽后發表了激烈的言論，對湖人隊的表現進行了嚴厲的批評。他表示：“湖人隊真是太可悲了！勒布朗復出后的兩場比賽，你們被兩支東部的弱隊虐翻。之前吹噓的‘聯盟最佳防守’去哪里了？公牛隊在洛杉磯得到146分，即使是得分墊底的魔術隊也能在你們身上拿到118分，這簡直是丟人！”

比賽過程堪稱災難。在第三節比賽中，湖人隊以18-34的分數崩盤，被魔術隊的三分雨狂轟濫炸，分差一度拉大至16分。盡管詹姆斯和東契奇合計貢獻了56分，但在防守端湖人隊卻漏洞百出。班凱羅貢獻了30分7籃板，小瓦格納也拿下了32分5籃板9助攻，兩人合計62分直接打穿了湖人的鋒線。

分析湖人隊慘敗的原因，首先在于球隊的防守效率大幅下滑。詹姆斯復出后的兩場比賽雖然得分能力尚可，但防守效率卻跌到了全隊倒數前幾。在與魔術的比賽中，他在防擋拆時顯得力不從心，甚至目送對手在他面前投進三分。更糟糕的是，在第三節比賽中，魔術隊的替補后衛布萊克輕松過掉詹姆斯上籃得手，而詹姆斯卻沒有做出任何追防動作。數據更是打臉，湖人全隊的防守效率從此前的聯盟上游跌至現在的第14位，鋒線強隊的優勢已經蕩然無存。

東契奇雖然得到了32分7籃板7助攻的全面數據，但在關鍵時刻卻掉鏈子。湖人隊落后17分時，他強投三分打鐵，還出現傳球失誤被魔術打反擊。此外，他與詹姆斯的兼容性也成問題——兩人在場時，湖人隊的百回合凈輸分、失誤率都有所增加。東契奇的防守同樣是災難級別，小瓦格納在他面前效率很高，多次直接單吃他得分。

此外，湖人管理層的決策也備受質疑。他們交易走了戴維斯卻沒有引進內線強援，這被證明是一個致命錯誤。魔術隊在這場比賽中在內線狂砍44分，搶下12個進攻籃板。沒有濃眉護框的湖人禁區成了對手的游樂場。近9場比賽中，湖人內線失分高居聯盟倒數。

教練組的戰術選擇也是輸球的原因之一。當魔術隊使用約瑟夫+波普+布萊克的三后衛陣容打爆湖人時，雷迪克卻堅持使用海耶斯+范德彪的雙慢組合，結果被對手連進三分。送走戴維斯換回東契奇雖然沒問題，但沒有引進中鋒來護框卻是戰略失誤。本賽季湖人隊的進攻效率僅排在聯盟第14位，防守效率也僅為第14位，已經徹底淪為戰力中游球隊。

面對這一波三連敗的慘淡戰績，湖人隊的排名已經下滑至西部第四的位置，與灰熊、勇士、快船等隊相差無幾。如果再經歷一波連敗，湖人隊就有可能跌出季后賽區域，這將是非常不劃算的結果。